一個(gè)嬰兒，比如一個(gè)女?huà)氲搅?個(gè)月時(shí)，吮吸拇指的意義與前大為不同，成了她特殊時(shí)間里所需要的一種安慰物。當(dāng)她疲勞，或者感到厭煩，或者受到阻撓，或者使自己入睡時(shí)，她會(huì)吮吸拇指。當(dāng)她無(wú)法做到超越自己年齡的事情時(shí)，她就會(huì)又回到早先的嬰兒時(shí)期，而那時(shí)吮吸則是她的主要樂(lè)趣。

　　即使6個(gè)月以后的嬰兒吮吸拇指是滿足一種不同的需求，一開(kāi)始吮吸拇指則無(wú)疑是為了滿足吮吸的需要，繼而以吮吸拇指來(lái)獲得慰藉。很少有超過(guò)6個(gè)月或者1歲的孩子開(kāi)始第一次吮吸拇指。對(duì)6個(gè)月或12個(gè)月的嬰兒延長(zhǎng)吮吸時(shí)間而擔(dān)憂毫無(wú)意義。父母是否需要做些什么？我認(rèn)為不必，如果孩子基本上愉快而且活潑，而且只在就寢前和白天偶爾吮吸。換句話說(shuō)，吮吸拇指本身并不是一種不愉快、或者失調(diào)或者缺少愛(ài)的跡象。實(shí)際上，大多數(shù)吮吸拇指的孩子是非常愉快的（而失去慈愛(ài)的孩子卻不吮吸拇指）。另一方面，如果一個(gè)小女孩在大量的時(shí)間里吮吸而不是玩耍，父母只應(yīng)該問(wèn)問(wèn)他們自己，他們是否應(yīng)該做些什么，以使她不需如此之多的自我安慰。另一個(gè)女孩則可能因?yàn)闊o(wú)法見(jiàn)到足夠的伙伴或者沒(méi)有足夠的東西供她玩耍而感到厭煩。或許她只能一連幾小時(shí)坐在她的車(chē)?yán)?。如果母親不許一個(gè)一歲半的男孩玩他們可以玩樂(lè)的玩具，并總是阻止他做使他著迷的所有的事情的話，那么他就可能整日和他的母親不和。另一個(gè)男孩有其他孩子的伴隨玩樂(lè)，并在家里有玩耍和做事的自由，但他由于過(guò)于膽怯而不能使自己投入這些活動(dòng)。他會(huì)邊觀看邊吮吸拇指。我舉這些例子只是為了表明，如果說(shuō)對(duì)過(guò)多吮吸拇指的現(xiàn)象需要做些什么的話，那就是要使孩的生活更令人滿意。

　　肘部夾板、連指手套和涂在拇指上的味道難聞的涂料，只會(huì)使孩子痛苦。這類(lèi)方法常常是不能戒除這種習(xí)慣的，不管是對(duì)較大的孩子和幼嬰都一樣。我認(rèn)為那反而會(huì)延長(zhǎng)這種習(xí)慣。同樣，責(zé)罵孩子，或者從他的嘴里拉出他的拇指也會(huì)產(chǎn)生這種結(jié)果。我記得安妮（作者的女兒）的一個(gè)故事，她最終是在3個(gè)月時(shí)自己停止吮吸拇指的。但在6個(gè)月以后，她的喬治大叔又回到這個(gè)家里來(lái)居住，他曾經(jīng)是這個(gè)家庭的成員而且過(guò)去常常責(zé)罵安妮。當(dāng)他剛一跨進(jìn)屋時(shí)，安妮就又開(kāi)始吮吸拇指了。你常常會(huì)聽(tīng)到這樣的勸告，即在看見(jiàn)孩子吮吸拇指時(shí)就給孩子一個(gè)玩具。這聽(tīng)起來(lái)當(dāng)然似乎有足夠有趣的東西供他們玩樂(lè)，以使他們不致感到厭煩。但是如果每當(dāng)他們把拇指伸進(jìn)嘴里時(shí)，你便跳起來(lái)并把一個(gè)舊玩具放到他的手里，他們很快就會(huì)抓住它。如果你的孩子是少有的一種孩子，直到5歲還在吮吸拇指，你開(kāi)始擔(dān)憂當(dāng)嬰兒長(zhǎng)恒牙時(shí)，吮吸拇指會(huì)對(duì)此有何影響，如果你有一個(gè)好誘餌的話，你會(huì)獲得極好的成功機(jī)會(huì)。一個(gè)想要克服吮吸拇指的4～5歲的女孩可以和婦女一樣在指甲上涂色來(lái)幫助奏效。但是實(shí)際上沒(méi)有一個(gè)2～3歲的孩子會(huì)具備為了報(bào)賞而放棄一種本能的意志力。你可能會(huì)鬧得一塌糊涂而一事無(wú)成。

　　因此，如果你的男孩或女孩吮吸拇指時(shí)，要保證他生活得很好。從長(zhǎng)遠(yuǎn)看來(lái)，如果你提醒他，將對(duì)他是有所幫助的，他在長(zhǎng)大了的某一天會(huì)停止吮吸拇指。這種友好的鼓勵(lì)會(huì)使他在一旦可能的情況下就停止吮吸拇指。但是不要責(zé)罵他。最重要的是你得努力不去想它。如果你不斷地感到擔(dān)憂，即使你決心什么也不說(shuō)，孩子仍會(huì)感覺(jué)到并會(huì)有反感。記住，吮吸拇指最終會(huì)自行消失。在絕大多數(shù)情況下，吮吸拇指在第二次長(zhǎng)牙之前就會(huì)結(jié)束。盡管不會(huì)平穩(wěn)地消失。在一段時(shí)間內(nèi)會(huì)迅速減少，然后，在孩子生病期間或者當(dāng)孩子的自我調(diào)節(jié)發(fā)生困難時(shí)，會(huì)部分地重新恢復(fù)。最終就會(huì)徹底結(jié)束。很少在3歲以前停止。通常在3～6歲之間逐漸消失。

　　大多數(shù)吮吸拇指的嬰兒同時(shí)也玩弄其他東西，直到1歲或是更大一些。一個(gè)小男孩摩擦或者拉扯一條毯子，或者尿布，或者綢子，或者羊毛玩具。另一個(gè)玩弄一個(gè)耳垂或者捻搓一縷頭發(fā)。另一個(gè)想抓住正好接近他臉的布片，并且或許用一個(gè)閑著的手指玩弄他的鼻子或嘴唇。這些動(dòng)作使你想起較小的嬰兒在吮吸母奶或瓶奶時(shí)是怎樣經(jīng)常地觸摸母親的皮膚和衣服的。當(dāng)他們的臉貼在某樣?xùn)|西上時(shí)，看上去好象是在回憶他們?cè)诤饶溉闀r(shí)的感覺(jué)。

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